Het lijkt erop dat de laatste afleveringen van de casinosoap in Middelkerke in zicht zijn. De auditeur van de Raad van State stelt zich op het standpunt dat de bouw door kan gaan. Dat is een belangrijke slag voor bouwgroep Willem en Napoleon Games. Het ligt namelijk voor de hand dat de Raad van State het advies van haar auditeur volgt.
In dit artikel meer over de zitting vandaag bij de Raad van State en de achtergronden van dit casino gevecht in Middelkerke.
[bonustable num=3 orderby=’_as_rating’ sort=’desc’ version=’2′ ]
Auditeur ziet ditmaal geen bezwaren
Vandaag mochten Infiity Gaming en Golden Palace / Bouwgroep Versluys bij de Raad van State zich sterk maken voor hun zaak. Beide partijen gingen voor een schorsing van de toewijzing van de opdracht voor het bouwen van een nieuw casino in Middelkerke aan de combinatie Napoleon Games / Bouwgroep Willemen.
De argumenten van Infinity Gaming en Napoleon Games maakten kennelijk weinig indruk. De auditeur van de Raad van State adviseert de Raad van State namelijk om de toewijzing aan Willemen / Napoleon Games niet te schorsen. Naar verwachting volgt de Raad van State het advies van haar auditeur. Dat deed de Raad van State eerder ook. Toen was het advies van de auditeur Versluys en Golden Palace echter gunstig gezind.
De Raad van State doet op 9 februari een uitspraak. Het gemeentebestuur van Middelkerke heeft al aangegeven deze uitspraak met vertrouwen en respect af te wachten.
De voorgeschiedenis van de Middelkerke casinosoap
Het ontwerp van Golden Palace voor het Casino van Middelkerke.
De concessie van het casino van Middelkerke moet vernieuwd worden. Hiervoor hebben zich in eerste instantie twee (Napoleon Games en Golden Palace) geïnteresseerden aangemeld. De gemeente Middelkerke had het vernieuwen van de concessie gekoppeld aan het bouwen van een nieuw casino. Het oude casino van Middelkerke vertoont namelijk letterlijk en figuurlijk de nodige haarscheurtjjes. Door de gemeente werd de opdracht toegewezen aan Napoleon Games en bouwgroep Willem.
Dit was tegen het zere been van de concurrentie, bestaande uit Golden Palace en Bouwgroep Versluys. Bart Versluys van de Bouwgroep Versluys stapte dan ook naar de Raad van State. Hij kreeg hier gelijk en de toewijzigingsprocedure moest compleet opnieuw. Er meldde zich nog een geïnteresseerde, Infinity Gaming van Jurgen de Munck uit het naburige Knokke.
Ook in tweede instantie ging de opdracht naar Napoleon Games en Bouwgroep Willemen. Het werd een eenvoudige overwinning voor Napoleon Games, omdat volgens de gemeente de inschrijvingen van Golden Palace en Infinity Gaming niet aan de regels voldeden. Opnieuw stapten Versluys en Golden Palace naar de Raad van State. Ditmaal stapte ook Infinity Gaming naar de Raad van State.
Wat betekent dit voor het online gedeelte?
Wie een landbased casino uitbaat, mag ook een online casino uitbaten. Napoleon Games mag met de vergunning van het Casino van Middelkerke dus een online casino uitbaten. Het ooit door bingokoning Willy Michiels opgerichte speelautomatenbedrijf, heeft het met Casino van Knokke echter al een casino. Hierdoor kan Napoleon Games in België een legaal online casino uitbaten. Dit doet Napoleon Games ook.
Momenteel is Ladbrokes actief onder de licentie van het casino van Middelkerke. Het is onduidelijk wat er gaat gebeuren met het online casino van Ladbrokes. Ladbrokes heeft vooral belang bij het aan mogen bieden van online sportweddenschappen. Dit kan perfect zonder een casino vergunning. Het is ook nog maar de vraag of Napoleon Games de vergunning wenst te verhuren aan een directe concurrent.
Voor Golden Palace zijn de druiven zeur. Golden Palace is erg ambitieus. In Vlaanderen werden onder andere speelhallen in Antwerpen, Mechelen en Waarschoot (bij Gent) overgenomen. Online kan Golden Palace echter niet de gewenste stappen zetten. De B+-vergunning geeft weliswaar de gelegenheid om online actief te zijn, maar kent ook stevige beperkingen. Het spelaanbod en de inzetmogelijkheden zijn voor Golden Palace een stuk beperkter dan voor concurrentie als Napoleon Games en Betway.