Vaak krijgen we vragen of je vanuit België mag spelen bij een bepaald online casino. Deze vragen gaan vaak over online casino’s die illegaal opereren in België. Zonder vergunning proberen ze toch spelers die wonen in België te verleiden tot het wagen van een gokje op hun website. Vaak zij dit online casino’s die opereren vanuit Curacao.
Met alle mogelijke trucs proberen ze je ervan te overtuigen dat ze toch echt legaal mogen opereren in België. Wat ze ook mogen beweren: dat klopt niet. Vanuit België kun je enkel volledig legaal spelen bij een online casino met een vergunning van de Kansspelcommissie. Beschikt een online casino niet over deze vergunning? Dan is het een illegaal online casino. Behalve dat is het om meerdere redenen ook nog eens bijzonder onverstandig om te spelen bij online casino’s met een Curacaose vergunning.
Curacao behoort niet tot de Europese Unie
De meest gebruikte truc is dat de vergunning van Curacao geldig zou zijn in de Europese Unie. Dit omdat Curacao onderdeel zou zijn van Europese Unie-lidstaat Nederland. Zodoende zou je, middels het Europese vrije verkeer van diensten, legaal kunnen spelen bij online casino’s met een vergunning op Curacao.
Zou. Het is namelijk niet zo. Dit argument faalt op meerdere gronden. Ten eerste heeft de Europese Unie bepaald dat elk land in beginsel zelf bevoegd is om online gokken te organiseren. Dat betekent dat een vergunning uit een andere lidstaat van de Europese Unie, niet geldig is in België. Met andere woorden: een online casino met een vergunning in bijvoorbeeld Denemarken, mag zich met deze vergunning niet richten op Belgische gokkers.
Overzeese gebieden, welke een bijzondere relatie hebben met een Europese Unie-lidstaat, behoren niet tot de Europese Unie. Dit hebben de Europese lidstaten zo bepaald. Voorbeelden van overzeese gebieden met een bijzondere relatie met een land uit de Europese Unie zijn onder meer Groenland, Guadeloupe, maar ook Curacao. Het Europees recht, waaronder het Europese vrije verkeer van diensten, is niet van toepassing op deze landen. Met andere woorden: een vergunning uit Curacao heeft in Europa geen enkele waarde.
Geen kansspelvergunning en niet verstrekt door de overheid
De vergunning op Curacao is ook niet eens een kansspelvergunning. Het betreft een vergunning om te mogen opereren als Information Provider. Simpel gezegd mag je met deze vergunning informatie via internet opslaan en verwerken. Door allerlei lacunes in de Curacaose wetgeving is er een soort van gedoogconstructie onstaan waarbinnen bedrijven met een IP-licentie, online kansspelen aanbieden. Hierdoor is het Caribische eiland Curacao in korte tijd uitgegroeid tot de international hub van illegale online kansspelen.
De uitgifte van deze licenties verloopt niet via de overheid in Curacao, maar via een viertal commerciële bedrijven. Deze bedrijven, telecomproviders, beheren datacentra op Curacao. In die hoedanigheid beschikken ze dan ook over een IP-master-licentie. Deze bedrijven mogen van de overheid sub-licenties uitgeven. Deze sub-licenties worden verstrekt aan bedrijven die gebruik maken van de data(server)centra van deze master-licentiehouders. Dat zijn onder meer een groot aantal illegale goksites, die draaien op de servers in deze datacentra.
De vier telecombedrijven die deze sub-licenties verstrekken zijn alle commerciële bedrijven. Ze bieden online casino’s een compleet pakket aan. Dit bestaat onder meer uit: een sub-licentie om als IP-provider te kunnen functioneren op Curacao, verhuur van dataservers, data-opslag en webhosting-services. Maar via deze bedrijven kan een illegaal online casino ook bankrekeningen openen, een Curacaose vennootschap oprichten en juridisch advies krijgen. Dat alles tegen een relatief laag bedrag. Voor maximaal € 20.000 kun je via de Curacaose gedoogconstructie in heel Europa illegale kansspelen aanbieden.
Gokken op illegale sites: onverstandig !
In meerdere opzichten is het niet verstandig om te gokken op zo’n illegale website. Als eerste is het in strijd met de Belgische kansspelwet. Gok je toch op een illegale website? Dan kan dit je een boete opleveren. Deze boete wordt bepaald op basis van in welke mate je de kansspelwet hebt overtreden. Wie eenmalig een misser begaat, zal een lagere boete ontvangen dan iemand die dagelijks speelt op illegale casinosites. De minimale boete is € 208 en de boete kan oplopen tot maximaal € 200.000. Spelen op een illegale goksite, kan je financieel dus volledig ruïneren.
Legale online casino’s en wedkantoren staan onder toezicht van de Kansspelcommissie. Hierdoor ben je verzekerd van een aantal belangrijke zaken, zoals bijvoorbeeld dat legale goksites de bescherming van spelers serieus nemen. Ook zijn alle spellen gecontroleerd op eerlijkheid. Curacao voert deze controles niet uit. Er is geen enkele vorm van toezicht. Klagen bij de vier telecomproviders die de licenties uitgeven, heeft geen enkele zin. Dat is al diverse malen bewezen in geval van klachten van spelers over uitblijvende betalingen.
Tot slot zijn ook Belgische banken verplicht om betalingen van illegale casino’s te blokkeren. Dat betekent dus dat, ook als het casino wel wil betalen, je altijd je geld misloopt. Een bank die immers betalingen van illegale goksites op je rekening stort, is in overtreding.