Afgelopen week lazen we dat gokbedrijven in 2018 een recordomzet geboekt hebben. Uit cijfers van de Federale Overheidsdienst Financiën bleek dat Vlamingen in 2018 zo’n 220 miljoen euro vergokt zouden hebben. Dat was 50 miljoen euro meer dan een jaar eerder.
Het wereldkampioenschap voetbal zat daar natuurlijk voor iets tussen. Traditioneel trekt het wereldkampioenschap voetbal veel mensen over de streep om ook eens een gokje te wagen. Een klein deel van die nieuwbakken spelers blijft plakken bij de goksites waar ze zich geregistreerd hebben.
De berichtgeving is voor onder andere het Vlaams Expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) aanleiding om een verbod op gokreclame te bepleiten. Net zoals voor tabak geldt en net zoals in Italië het geval is. Ook enkele politici proberen reclame voor kansspelen steeds verder terug te dringen.
De Belgian Association for Gaming Operators (BAGO) pleit nu voor wetenschappelijk onderzoek. BAGO vindt dat besluiten teveel worden genomen op basis van de onderbuik. Daarom pleit men voor actuele en objectieve cijfers. Die kunnen dienen als basis voor beleidsmaatregelen. BAGO verenigt vijf van de grootste kansspelaanbieders in ons land, namelijk Unibet, Ardent Group, Golden Palace, Betfirst en Napoleon Games. Ladbrokes stapte vorig jaar uit BAGO.
CasinosBelgië.be onderschrijft uiteraard de oproep. De toon in het debat over gokreclame wordt helaas bepaald door mensen die voortdurend aandacht weten te genereren voor hun agenda, maar weinig oplossingen hebben voor de opmars van illegale goksites. Vaak lijken ze de Nationale Loterij ook te ontzien, terwijl juist de krasloten tot de grootste risico’s behoren.
‘Reclameverbod drijft spelers in handen van illegale goksites’
BAGO lanceerde dit weekend een persbericht waarin men pleit voor objectief onderzoek en waarschuwt voor illegale goksites. Objectief onderzoek is nodig om objectieve en actuele cijfers over gokproblematiek boven water te krijgen. De discussie wordt op dit moment gevoerd op basis van veronderstellingen, vermoedens en soms zelfs regelrechte framing. BAGO vreest drastische maatregelen waarvan de Belgische casinospeler en sportwedder uiteindelijk de dupe wordt. Die wordt namelijk gedreven in de handen van illegale goksites. Illegale goksites nemen het niet zo nauw met spelersbescherming en verslavingspreventie.
De BAGO heeft aan de overheid verzocht om onafhankelijk onderzoek te laten verrichten. Kan BAGO dat zelf niet? Zeker wel, maar een onderzoek op verzoek van BAGO zou meteen uitgelegd worden als een onderzoek betaald door de goksector zelf. Dat zou direct leiden tot discussie over de objectiviteit van het onderzoek.
Kanalisering
BAGO wijst er ook op dat de kanalisering in gevaar komt bij een reclameverbod. Mensen gokken al eeuwen. Dat zullen mensen ook blijven doen. Het idee achter de Kansspelwet is om mensen die gokken in elk geval te sturen naar legale aanbieders. Dat noemen we kanalisering. De kanalisering in ons land bedraagt momenteel 75 tot 80%. Dat betekent dat zo’n 20 tot 25 procent van de spelers gokt via illegale aanbieders. In vergelijking met een land als Denemarken is dat al een slechte score. Vanaf de zomer van dit jaar mogen online casino’s geen reclame meer maken. Voor online weddenschappen en producten van de Nationale Loterij mag nog wel reclame gemaakt worden. Dit zal zorgen voor meer spelers die richting illegale goksites trekken.
Met een totaalverbod zal dat verder toenemen. Illegale goksites houden zich immers niet aan wetten en regels. Ze zullen door blijven gaan met illegale kansspelen aanbieden. Als legale aanbieders geen reclame meer mogen maken, zullen mensen die willen gokken minder snel terecht komen bij deze legale aanbieders.
Weet BAGO het tij nog te keren?
BAGO lijkt ook te beseffen dat het vijf voor twaalf is. De discussie is de afgelopen jaren compleet gekanteld in het nadeel van kansspelaanbieders. Ook de toon van de Kansspelcommissie lijkt veranderd te zijn in de richting van meer beperkingen in plaats van mogelijkheden voor de legale sector.
Door opkomst van onderwerpen als loot boxes, gokkende sporters en de discussie over reclame, lijken illegale goksites minder aandacht te krijgen. Een aantal van deze illegale goksites weten maatregelen zoals websiteblokkade ook te omzeilen door telkens met nieuwe websites te komen. Ook constateren we dat ook op Belgische websites al volop reclame wordt gemaakt voor illegale goksites. CasinosBelgié.be wordt ook vaak benaderd door illegale goksites die reclame willen maken via onze website. Ze geven hierbij aan dat dit op andere websites wel mogelijk is.