In een interview met het magazine Knack haalt Jannie Haek, de grote baas van de Nationale Loterij, weer eens ouderwets hard uit naar de Kansspelcommissie. Haek deed dat vorig jaar ook al eens. Volgens Haek is België de Far West, het Wilde Westen, van het online gokken.
Haek gaat helemaal los in het interview met Knack. In dit artikel leggen we een aantal van zijn beweringen onder de loep. Heeft Haek gelijk met zijn kritiek op de Kansspelcommissie of slaat hij de plank volledig mis?
Veel tijd verloren met aanpassen kansspelwet
Haek stelt dat er veel tijd verloren is sinds de legalisering van online gokken in 2011. Wel heeft hij de indruk dat verantwoordelijk minister Koen Geens zijn tanden wil zetten in het dossier ‘kansspelen’. Haek wijst erop dat bijna de voltallige regering op de en of andere manier wel betrokken is bij het kansspeldossier. Dat leidt er volgens Haek ook toe dat lobbyisten van kansspelbedrijven zich met het dossier proberen te bemoeien.
Haek verdedigt het overheidsmonopolie van de Nationale Loterij. Hij wijst erop dat achter de bekende gokbedrijven internationale groepen schuilen met vertakkingen naar belastingparadijzen. Als voorbeeld haalt Haek Betway aan. Uit een publicatie naar aanleiding van Paradise Papers bleek dat het kantoor van Betway op Malta niet meer dan een garagebox was. Haek wijst ook op de 320 miljoen euro die via de Nationale Loterij terugvloeit in de samenleving.
Commentaar CasinosBelgië: De opmerking dat achter alle bekende namen internationale partijen schuilen met vertakkingen naar belastingparadijzen is wat kort door de bocht. De bedrijven achter Casino 777, Unibet, Napoleon Games, Circus, Golden Palace en Star Casino zetelen in de Europese Unie. Betway is het enige bedrijf waarvan niet precies duidelijk is wie de aandeelhouders zijn en hoe de constructie precies in elkaar zit.
Dat de Nationale Loterij jaarlijks subsidies verstrekt aan de sport en maatschappelijke doelen klopt. Soms is daar overigens ook nog wel kritiek op. Zoals bijvoorbeeld op de 5,5 miljoen euro die de Nationale Loterij jaarlijks steekt in de wielerploeg Lotto-Soudal. Minister van Begroting Sophie Wilmes meldde al eens dat de wielerploeg niet voldoet aan de sociale doelstelling van de Nationale Loterij. Ook was ze niet te spreken over Captains of Cycling, een idee van Jannie Haek.
Kansspelcommissie presteert ondermaats
De gebeten hond bij Haek is de Kansspelcommissie. Volgens hem vult de Kansspelcommissie haar rol als regulerend en controlerende instantie onvoldoende in. Zo wist een minderjarige, ten kantore van de Nationale Loterij en onder toezicht van een gerechtsdeurwaarder, zich te registreren met de naam Kermit de Kikker bij ‘een bekende goksite’. Ook de zwarte lijst die de Kansspelcommissie bijhoudt is volgens Haek een wassen neus. Volgens de topman van de Nationale Loterij is het onzin dat het technisch onmogelijk is. De Nationale Loterij zou er namelijk wel in slagen.
Haek ergert zich vooral aan het beleid rondom het verstrekken van vergunningen. Volgens Haek zou de Kansspelcommissie geen vergunningen moeten verstrekken als er geen criteria en geen regels zijn. Dit bewijs volgens hem dat België de Far West is van het online gokken.
Commentaar CasinosBelgië: ook deze opmerking is kort door de bocht. De leeftijdsgrens is te omzeilen door valse gegevens in te vullen en de zwarte lijst is met technische hulpmiddelen, zoals een Virtual Private Network (VPN) ook te omzeilen. Kwaadwillenden vinden altijd wel een manier om toch ergens binnen te geraken. Dat geldt ook voor de krasloten van de Nationale Loterij. Uit onderzoek is gebleken dat 1 op 3 kinderen tussen 10 en 12 jaar al eens krasloten heeft gespeeld. Tien procent van deze 10 tot 12-jarigen had de loten zelfs zelf weten te kopen.
Dat België de Far West van het online gokken is, is ook wat kort door de bocht. De typering Far West gaat eerder op voor markten waar geen enkele vorm van regulatie is. Daar zijn spelers inderdaad vogelvrij. In België hebben spelers voor elke goksite met een vergunning, een aanspreekpunt in België. Ook is het spelaanbod gereglementeerd. Wel is het zo dat de Kansspelcommissie meer budget en personeel nodig heeft om haar taak als toezichthouder op goksites volledig uit te kunnen voeren.
Buurlanden kijken verbijsterd naar Belgisch online gokbeleid
Vervolgens stipt Haek aan dat buurlanden vol verbijstering kijken naar de Far West in de Belgische online gokindustrie. Hij noemt hierbij als voorbeelden Nederland, Frankrijk en Duitsland. Ook Las Vegas wordt nog even genoemd.
Haek gaat zelfs zo ver dat volgens hem Belgen geen enkele reden hebben om illegale goksites te bezoeken.
Commentaar CasinosBelgië: deze beweringen zijn onjuist. Nederland is al bijna 20 jaar bezig met het reguleren van online gokken. Tot op heden is dat nog niet gelukt. Ondertussen spelen ongeveer 1 miljoen Nederlanders bij illegale goksites. Er geldt voor hen geen enkel toezicht en geen enkele bescherming. Hetzelfde geldt voor Duitsland. Duitsland is al jaren bezig met online casino’s te reglementeren. Ondertussen is een van de deelstaten, Schleswig-Holstein, maar eigen licenties uit gaan geven. Zowel de Duitse als de Nederlandse toezichthouder doen weinig tegen illegale online casino’s. Over Far West gesproken…
In Frankrijk is online gokken wel streng gereguleerd. Zo zijn bijvoorbeeld casinospellen niet toegestaan. Sportweddenschappen zijn wel toegestaan. Overigens wordt in de Europese gokindustrie België gezien als een land met een strenge kansspelwet. Het aantal vergunningen in België is beperkt. Ongeveer 15 tot 20% van de gokkers gokt via illegale goksites.
In de staat Nevada, waar Las Vegas is gelegen, is online gokken inderdaad verboden. Casino-magnaten in Nevada lobbyen volop bij politici om legalisering van online gokken tegen te houden. Omdat ze hierbij zwaaien met dollarbiljetten, slagen ze hier tot nu toe in.
Frankrijk en Finland slagen er wel in om goksites te blokkeren
Het veelgehoorde argument dat internet universeel is en niet af te blokken, gaat er ook niet in bij Haek. Hij vindt dit een fout argument. De technologie kan volgens hem namelijk ook gebruikt worden om online gokken te blokkeren. Als voorbeelden noemt hij Frankrijk en Finland. Deze landen slagen er wel in om goksites te blokkeren en zouden overtreders streng straffen.
Commentaar CasinosBelgië: Frankrijk blokkeert een groot aantal goksites, maar deze blokkades zijn te omzeilen. Online gokkers slagen er ook telkens weer in om niet-geblokkeerde, illegale goksites aan te bieden. Door strenge reglementering van het legale aanbod, hebben deze illegale goksites een hoger uitbetalingspercentage en een groter spelaanbod. Wie in Frankrijk illegaal online gokt, hoeft geen straf te vrezen. In tegenstelling tot in België.
De Finnen werden in 2010 op de vingers getikt door de Europese Commissie. In Finland is de situatie vergelijkbaar met Nederland en Duitsland. Online gokken is officieel verboden, maar veel Finnen gokken toch online. Veel casino’s, zonder vergunning, bieden hun diensten zelfs in het Fins aan. Door op een Fins vlaggetje op de website te klikken, krijgen spelers de illegale goksite volledig in het Fins. De Finnen blokkeren geen illegale goksites en vervolgen ook geen aanbieders van of deelnemers aan illegale kansspelen.
Ook deze bewering is dus onjuist.
Hoge uitbetalingspercentages werken witwassen in de hand
Knack vraagt Haek of het niet hypocriet is dat de Nationale Loterij kritiek uit op commerciële gokbedrijven. De Nationale Loterij maakt immers ook op een opdringerige manier reclame voor loterijen, krasloten en sportweddenschappen.
Haek wijst deze vergelijking af. Volgens hem heeft de Nationale Loterij een opdracht om te kanaliseren en gokkers uit de buurt te houden van commerciële gokbedrijven. Hij wijst erop dat bij de Nationale Loterij de gemiddelde inzet en de uitbetalingen veel lager zijn dan bij commerciële gokbedrijven.
Hoge uitbetalingspercentages werken volgens de baas van de Nationale Loterij witwassen in de hand. Mensen met € 100.000 zwart geld kunnen deze som geld volgens hem regulariseren met 5 procent commissie door op een online slot machine te spelen.
Commentaar CasinosBelgië: de vergelijking gaat volgens ons wel op. De reclame van de Nationale Loterij richt zich namelijk niet alleen op mensen die van plan zijn bij een commerciële goksite te spelen. Ook bezoekers van krantenwinkels, supermarkten en televisiekijkers, al dan niet meerderjarig, worden geconfronteerd met deze boodschappen. Ook als ze helemaal niet van plan zijn om te gokken, laat staan bij een commerciële goksite.
Dat je € 100.000 tegen 5 procent commissie kunt witwassen door het in een online slot machine te stoppen, is niet waar. Het uitbetalingspercentage van 95 procent is een gemiddeld uitbetalingspercentage, gebaseerd op vele tientallen miljoenen spins. € 100.000 is een veel te kleine sample om zeker te kunnen zijn van € 95.000 ‘winst’. Een ander punt is dat je online niet met cash geld kunt betalen. Je zwarte geld zal via de bank bij de goksite moeten zien te komen. Waarbij goksites een meldingsplicht hebben voor verdachte transacties en transacties boven een bepaald bedrag.
Gokverslaving is erger dan alcohol- en drugsverslaving
Knack stelt dat de kans op alcohol- of drugsverslaving groter is dan de kans op een gokverslaving. Haek doet hier nonchalant over. Een gokverslaving is volgens hem de ergste verslaving van deze drie. Hij wijst hierbij op het stigma dat kleeft aan gokverslaafden.
Het is volgens hem fout om de goksector te beschouwen als een normale sector. Volgens hem vinden alle ontwikkelde landen gokken maatschappelijk ongewenst.
Commentaar CasinosBelgië: Om met het laatste te beginnen. De meeste Europese landen hebben online gokken gereguleerd of zijn er mee bezig. Landen die online gokken al gereguleerd hebben, zijn Groot-Brittannië, Denemarken, Spanje en Italië. We kunnen hier moeilijk spreken van landen die niet ontwikkeld zijn.
Haek haalt als voorbeeld aan dat een gokker die zijn huis verliest, na wordt gekeken. Dat is een extreem voorbeeld. Een drugsverslaafde die bedelt of een alcoholist die bier drinkt in het openbaar, worden net zo goed, of misschien nog wel meer, nagekeken. En dat zijn minder extreme voorbeelden.