De Britse beroepsgokker Tony Bloom wil voetbalclub Union overnemen. Bloom is al eigenaar van de Engelse voetbalclub Brighton. Hij investeerde in tien jaar tijd meer dan 300 miljoen euro in deze club en bracht de club naar de Premier League. Geen wonder dus dat men Bloom graag ziet komen bij Union.
Bloom verdiende zijn kapitaal met pokeren en sportweddenschappen. Hij verdient z’n geld nu vooral met het adviseren van mensen over sportweddenschappen.
De Pro League liet weten dat de regels een overname door Bloom niet beletten. Wel gelden er extra voorwaarden en een extra strenge controle. De Pro League is op haar hoede sinds het debacle met de ‘gokchinees’ Ye Zheyun. Ye probeerde uitslagen van zijn ploegen te manipuleren om zo gokwinsten op te strijken.
Bloom vergaarde fortuin met sportweddenschappen
Aan het begin van deze eeuw was Bloom een professioneel pokerspeler. Tien jaar lang behoorde hij tot de wereldtop in het pokeren. In totaal pakte hij 3 miljoen euro prijzengeld. Dit geld investeerde hij in Starlizard.
Starlizard adviseert over sportweddenschappen. Dat doet Starlizard aan de hand van complexe wiskundige en statistische modellen. Starlizard wedt ook namens haar klanten. Tot slot levert het ook noteringen aan bookmakers.
Bloom staat officieus bekend als de beste gokker ter wereld.
Brighton naar de top onder Bloom
In 2008 kocht Bloom driekwart van de aandelen van de voetbalclub Brighton in voor 107 miljoen euro.
Behalve deze 107 miljoen euro, stopte hij nog zo’n 300 miljoen euro in de club. Zo liet Bloom een nieuw stadion bouwen met 30.000 zitplaatsen. Brighton promoveerde naar de Premier League en wist zich daar knap te handhaven dit seizoen.
Bekende namen bij Brighton zijn onder meer Anthony Knockaert (ex-Standard), Matthew Ryan (ex-Club Brugge en RC Genk), José Izquierdo (ex-Club Brugge) en de Nederlanders Davy Pröpper, Jurgen Locadia en Tim Krul.
Plannen met Union?
Het is nog niet bekend wat voor plannen Bloom exact heeft met het stamnummer 10. Union wist zich dit seizoen ternauwernood te handhaven op het tweede niveau. Met een jaarbudget van 4 miljoen euro behoort Union bij de clubs met het laagste budget in de laagste profklasse in ons land.
Bloom heeft al wel laten weten dat Union blijft spelen in het Joseph Mariën-stadion. Voor Union is dit een harde eis. Eerdere gesprekken met andere geïnteresseerden liepen stuk op ambities van investeerders om Union weg te halen uit het Josep Mariën Stadion. Union speelt al ruim 100 jaar in dit stadion.
In het seizoen 1972/1973 speelde Union voor het laatst in de Eerste Klasse. Daarna zakte Union af, zelfs tot de vierde klasse. Langzaam vond Union weer de weg omhoog. Sinds het seizoen 2015/2016 speelt het weer op het tweede niveau.
Extra voorwaarden
De Pro League heeft in de reglementen extra voorwaarden opgenomen voor gokbedrijven die ook rechtstreeks betrokken zijn bij clubs. Het mag, maar er gelden wel extra regels. Een van die regels is dat de bestuurder betrokken bij gokbedrijven altijd ontslagen moet kunnen worden in geval van malversaties of verdachte handelingen. Ook vindt er extra controle plaats.
In België is na het debacle met Ye geen enkele club nog in zee gegaan met mensen uit de gokwereld. Wel hebben de meeste clubs gokbedrijven als sponsor. Zo staat op de truitjes van Excelsior Moeskroen het gokbedrijf Star Casino. Ook Sint Truiden en Waasland – Beveren hebben met Golden Palace en Circus gokbedrijven op het shirt staan.
In Engeland is behalve Brighton ook Stoke City in handen van een bedrijf uit de gokindustrie. Eigenaar van Stoke City is de bookmaker Bet 365.