Het Casino van Blankenberge is weer eens gekraakt. Niet door slimme roulettespelers of blackjack spelende kaartentellers, maar door de eerste zomerstorm van 2017.
Twee maanden geleden zorgde de conditie van het Casino van Blankenberge ook al van problemen. Toen vielen er in de parkeergarage van het casino gevelplaten naar beneden. Nu zorgde het stormweer ervoor dat er betonplaten van de gevel de straat op waaiden.
De Britse Rank Group laat het gebouw aardig versloffen. Het duurt nog tot 2021 tot er een nieuwe uitbater komt.
Betonplaten op straat, straat afgesloten
Gisterenmiddag raasde er een storm over ons land. Vooral aan de kust beukt de storm stevig in op gebouwen aan de kustlijn. Het Casino van Blankenberge verloor enkele betonplaten. Deze betonplaten kwamen op straat terecht. Op deze manier heeft de eerste zomerstorm van het jaar, het strippen van de gevel versneld.
De gemeente Blankenberge is namelijk al langer bezig met het strippen van de gevel. De gevel van het Casino van Blankenberge verkeert namelijk in uiterst slechte staat. Hierdoor brokkelen er zo nu en dan betonplaten af. Dit is uiteraard gevaarlijk voor voorbijgangers en bij het casino geparkeerde auto’s.
Gisteren heeft de brandweer alle naar beneden gevallen betonplaten op moeten ruimen. De politie heeft de Casinostraat afgesloten voor verkeer. De politie vindt de straat met het huidige stormweer en de conditie van de gevel van het casino te gevaarlijk.
Uitbater casino doet er weinig aan
Het Casino van Blankenberge wordt uitgebaat door de Britse Rank Group. In het Verenigd Koninkrijk is Rank een grote naam. Men baat daar onder meer Grosvenor Casino’s uit Mecca bingohallen uit. Jaren geleden kwam de Rank Group met veel ambitie naar België. Rank sloeg toe toen het Franse Partouche wat casino’s van de hand moest doen. Partouche was in de financiële problemen geraakt. Rank nam het casino van Middelkerke en het casino van Blankenberge over.
Jaren later, lijken de ambities van Rank Group wat geluwd te zijn. Het Casino van Middelkerke wordt nog tot augustus uitgebaat door de Rank Group. Daarna gaat het casino over naar Napoleon Games. Napoleon Games laat een gloednieuw casino bouwen in Middelkerke. Ook Knokke krijgt een nieuw casino. Wie dit gaat bouwen, wordt later dit jaar beslist. De strijd gaat tussen Infinity Gaming (Casino van Dinant), Golden Palace en Napoleon Games. In beide gevallen streed de Rank Group niet mee.
Dat lijkt in Blankenberge ook niet te gaan gebeuren. De Rank Group baat dit casino nog tot en met 31 december 2020 uit. Daarna gaat het casino over naar een nieuwe uitbater. Wie dat gaat worden, dat is nog volledig onduidelijk. Niets wijst erop dat de Rank Group zich in dit dossier wel gaat mengen.