Knokke-Heist hoopt komende maand het casinodossier af te ronden. De huidige concessie-overeenkomst met Napoleon Games loopt per 31 december 2017 af. Daarom mochten geïnteresseerden een offerte indienen voor de overname en het uitbaten van het casino.
Het casino is momenteel in handen van Napoleon Games. De komende jaren moet het casino grondig verbouwd worden. Leopold Lippens, de burgemeester van Knokke, wil in 2021 namelijk een gloednieuw casino kunnen presenteren.
Het ziet er naar dat Napoleon Games de komende 15 jaar het casino in handen blijft houden. Napoleon Games bood de hoogste concessievergoeding.
Knokke: nieuw casino in 2021
Knokke wil naar schatting zo’n € 500.000 concessie-vergoeding per jaar bovenop de entree van € 6 miljoen. Naast Napoleon Games deden ook Infinity Gaming van Knokkenaar Jurgen de Munck en Golden Palace een gooi naar de concessie van het casino van Knokke. De Munck is al eigenaar van het casino van Dinant. Golden Palace aast al langere tijd op een casino in België. Het uitbaten van een fysiek casino in België, geeft namelijk ook het recht om een online casino te runnen.
In 2021 komt er een volledig nieuw casino. De ambitieuze burgemeester van Knokke, Leopold Lippens, wil een groot complex met onder meer een casino, een congrescentrum en een hotel. Hiermee moet het casino van Knokke het meest prestigieuze casino aan de Vlaamse kust worden. Ook moet het horeca rondom het casino komen. Vermoedelijk zal dat niet de zieltogende nachtclub van de broers Fellaini zijn. Lippens wil van Knokke een congresstad maken. Hiervoor wil hij voor ruim 1 miljard euro laten bouwen in Knokke.
De gemeenteraad in Knokke verwacht op korte termijn het casinodossier af te kunnen ronden.
Golden Palace grijpt weer mis
Het moet stilaan frustrerend beginnen te worden voor Golden Palace. Wederom grijpt de firma van de Italiaanse broer Menegalli naast een casino. Hierdoor blijft Golden Palace vooralsnog actief met een B+-vergunning. Deze vergunning biedt weliswaar de mogelijkheid om een goksite uit te baten, maar met stevige beperkingen. Zo gelden er lagere maximuminzetten en is het spelaanbod een stuk beperkter.
Een nieuwe kans doet zich pas in 2020 voor. Dan loopt namelijk de concessie-overeenkomst tussen de Rank Group en de gemeente Blankenberge af. Het ligt voor de hand dat de Rank Group deze overeenkomst niet gaat verlengen. Momenteel is Unibet actief op de A+-vergunning van het Casino van Blankenberge.
In 2021 lopen de concessies in Oostende en Chaudfontaine af. Momenteel zijn BWin en Starcasino actief op deze vergunningen. Het casino van Oostende is in handen van het Franse Partouche. Verwacht wordt dat Partouche niet meedingt naar een nieuwe vergunning. Ondertussen staat ook het casino van Brussel te koop. Eigenaar Casinos Austria International trekt zich terug en focust zich in de toekomst enkel op de thuismarkt Oostenrijk.
Het Grand Casino in Knokke.
Gevolgen voor online casino’s
De wisseling van wacht bij landbased casino’s heeft direct invloed op online casino’s. Dat ondervond Ladbrokes onlangs. Ladbrokes draaide de afgelopen jaren op de vergunning van het casino van Middelkerke. Toen dit online casino in handen viel van Napoleon Games, dreigde Ladbrokes offline te moeten gaan. Het vond in allerijl een oplossing door een overeenkomst te sluiten met het casino van Dinant.
De stand van zaken is momenteel als volgt:
- Napoleon Games en Circus hebben beide twee vergunningen in handen. Dit gaat om de vergunningen van de casino’s in Spa, Namen, Middelkerke en Knokke. Hiermee zijn beide partijen verzekerd van een langer verblijf op de Belgische online gokmarkt. Circus heeft één vergunning verhuurd aan Casino 777 en Pokerstars.
- Unibet is actief op de vergunning van het casino in Blankenberge. Deze vergunning is gehuurd van de Rank Group. In 2020 loopt de concessie af. Het ligt niet voor de hand dat de Rank Group deze zal verlengen. Dat stelt Unibet mogelijk voor een probleem. Unibet heeft sinds vorig jaar overigens ook een B+-vergunning in handen.
- BWin is actief op de vergunning van het casino van Oostende. Deze concessie loopt in 2021 af. Ook hier wordt een wisseling van de wacht verwacht. Dat heeft mogelijk gevolgen voor het online casino van BWin.
- Ladbrokes is sinds kort actief op de vergunning van Dinant. Hiermee heeft Ladbrokes zich verzekerd van een langer verblijf op de Belgische markt.
- StarCasino is actief op de vergunning van het casino van Chaudfontaine. Deze vergunning wordt in 2021 opnieuw vergeven. StarCasino zal zelf ook meedingen naar deze concessie.
- Betway is actief met de vergunning van het casino van Brussel. Dit casino staat te koop. Hiermee staat ook de vergunning van Betway op het spel. Het is geweten dat Betway niet veel meer investeert in België.
Bovenstaande ontwikkelingen bieden ook kansen voor nieuwe partijen. Toch ligt het niet voor de hand dat veel nieuwe partijen interesse zullen hebben. Eerder gaf 888 al aan geen business case te zien in de Belgische markt. Grote partijen als Betsson en Betclic hielden het vrij snel voor bekeken. Betclic vertelde niet op te kunnen boksen tegen de gevestigde orde.