Goed nieuws! Het Casino van Middelkerke mag open blijven na 1 januari. Door een ingewikkelde en typisch Belgische lacune in de wet, leek het er even op dat het Casino van Middelkerke per 1 januari 2017 de deuren zou moeten sluiten. De gemeente Middelkerke verlengt nu echter uitzonderlijk de concessie voor een periode van 8 maanden. Hierdoor kan het Casino van Middelkerke ook in 2017 open blijven. Het betekent ook dat tot en met augustus 2017 Ladbrokes als Belgisch online casino actief kan blijven.
Per 1 januari 2017 verliep de huidige concessie die de gemeente Middelkerke heeft gesloten met de Rank Group. De Belgische wet schrijft voor dat de kansspelvergunning en de concessie met elkaar in de pas moeten lopen. Dit was niet het geval in Middelkerke. Overigens ook niet in Oostende, Blankenberge en Chaudfontaine. Eerder vond Oostende al een pragmatische oplossing door de concessie tijdelijk te verlengen. Voor het personeel van het casino is dit ook goed nieuws. Zij behouden op deze manier hun job!
Casino blijft open na 1 januari
De gemeenteraad in Middelkerke ligt zo ongeveer over alles met de oppositie overhoop als het gaat om het casinodossier. Over een ding werd men het dan toch eens. Het Casino van Middelkerke mag absoluut niet dicht. Sluiting van het casino zou leiden tot verminderde aantrekkingskracht van de badgemeente. De gemeenteraad besloot daardoor om de overeenkomst met de huidige uitbater, de Rank Group te verlengen.
Deze overeenkomst loopt per 31 december 2016 af. De gemeente Middelkerke wees aanvankelijk Napoleon Games aan als de nieuwe concessiehouder. Dat ging niet door. Bart Versluys, die namens concurrent Golden Palace een gooi deed naar de opdracht tot het bouwen van een nieuw casino in Middelkerke, bracht de zaak voor de Raad van State. Versluys stelde dat de gemeente Middelkerke zich niet had gehouden aan haar eigen spelregels bij het toewijzen van het casino aan Napoleon Games. Versluys kreeg gelijk van de Raad van State. De gemeente Middelkerke moet de gehele toewijzingsprocedure van begin af aan over doen.
Middelkerke wil voor de kerstdagen nog een beslissing nemen over wie straks het Casino van Middelkerke mag gaan verbouwen en uitbaten. Er heeft zich nog een derde partij gemeld die interesse heeft in het Casino in Middelkerke. Naast Napoleon Games en Golden Palace, dingt namelijk ook Jurgen de Munck mee naar de concessie in Middelkerke. De Munck is de eigenaar van Infinity Gaming. Dit is een van de grootste gokkastleveranciers in Europa.