De Britse Kansspelcommissie – UK Gambling Commission – eist van online casino’s dat ze reclameadvertenties en gokkasten die mikken op jongeren van de websites verwijderen. Dat wil zeggen: alle reclameadvertenties en slot machines waarin strip- en cartoonfiguren voorkomen of die op een andere manier aansprekend zijn voor kinderen of jongeren, moeten verwijderd worden.
De impact hiervan is groot. Het Verenigd Koninkrijk is met afstand de grootste gokmarkt in Europa. Fabrikanten van online slot machines zullen hun spelaanbod dus aan moeten passen. Slots als Jack and the Beanstalk, Superman, Batmen en Age of the Gods zijn in het Verenigd Koninkrijk niet langer toegestaan.
Dat zou dus zomaar kunnen betekenen dat we het straks in ons land ook zonder deze gokkasten moeten doen.
Over welke slot machines gaat het?
De UK Gambling Commission en de Advertising Standard Authority noemen in de brief een aantal voorbeelden, zoals bijvoorbeeld Amazing Superman, Fluffy Favorite en Jack and the Beanstalk.
In de brief wordt herinnerd aan de reclameregels die gelden in het Verenigd Koninkrijk. Reclame-uitingen op de website, en daar vallen gokkasten ook onder, mogen niet gericht zijn op minderjarigen. Onder andere het gebruik van bekende strip- en cartoonfiguren kan maken dat een reclame of slot machine is gericht op minderjarigen. Maar ook de naam of de kleurstelling kunnen ervoor zorgen dat dit naar idee van de Advertising Standard Authority het geval is.
Zo’n 450 uitbaters van goksites hebben de brief ontvangen. De verwachting is dat al deze websites slot machines als Jack and the Beanstalk gaan verwijderen.
Wat gaan wij er van merken?
Het Verenigd Koninkrijk is de grootste gokmarkt in Europa. We vermoeden dan ook dat ontwikkelaars van slot machines voortaan rekening gaan houden met de eisen die de UK Gambling Commission en Advertising Standard Authority stellen. Dat kan door verschillende slot machines te maken voor verschillende landen, maar ook door simpelweg enkel slot machines te maken die in het Verenigd Koninkrijk door de beugel kunnen.
Dat laatste betekent nogal wat. Als we bijvoorbeeld kijken naar Ladbrokes, met de slot machines van Playtech, dan zien we daar de nodige slot machines die niet langer toegestaan zullen zijn in het Verenigd Koninkrijk. Wat te denken van alle slot machines waarin Batman voorkomt? Of slots als Superman, The Green Lantern en Captain’s Treasure? Strip- en cartoonhelden zijn een populaire bron van inspiratie geweest voor onder meer Playtech.
Het ligt voor de hand dat Playtech in België en andere landen deze slot machines ongemoeid laat. Nieuwe slot machines zullen echter compatible moeten zijn aan de Britse reclame- en kansspelwetgeving. Playtech is voor haar inkomsten voor zo’n 75 tot 80 procent afhankelijk van het Verenigd Koninkrijk.
Britten strijden tegen gokken door jeugdigen
Het is de UK Gambling Commission menens in de strijd tegen gokkende minderjarigen. Uit onderzoek blijkt dat zo’n 450.000 Britse minderjarigen weleens gokken. De vrees van de Britse politiek is dat er een nieuwe generatie gokverslaafden op komst is. Uit onderzoek blijkt namelijk ook dat hoe jonger iemand begint met gokken, hoe groter de kans is dat het uitdraait op probleemgokken of zelfs gokverslaving.
In het Verenigd Koninkrijk zijn er zo’n 2,5 miljoen gokkers voor wie gokken geen spelletje meer is. Ze behoren tot de groepen probleemgokkers en gokverslaafden. Dit zorgt voor de nodige problemen. Gokverslaafden en probleemgokkers zijn namelijk relatief vaker werkloos, hebben vaker psychische problemen en vertonen relatief vaker crimineel gedrag.
Ongeveer 9.000 van de 450.000 gokkende kinderen worden gerekend tot de groep gokverslaafden en probleemgokkers. In België worden minderjarigen geweerd middels controle van het rijksregisternummer. Voorheen omzeilden minderjarigen deze controle door het invullen van een vals rijksregisternummer. Dat is nu niet langer mogelijk.