Illegale goksites zijn klaar voor de wetswijziging in ons land.
Met ingang van de zomer van 2019 worden de reclamemogelijkheden voor legale operators fors ingeperkt. Bookmakers mogen op televisie enkel nog ’s avonds na reclame maken. Rondom live uitzendingen van sportwedstrijden mag helemaal geen reclame meer gemaakt worden.
Online mogen online casino’s en online speelhallen enkel nog op hun eigen, vergunde website reclame maken. Reclame via andere websites mag dus niet meer. Bookmakers mogen nog wel reclame maken via bijvoorbeeld websites van het Nieuwsblad, het Laatste Nieuws, Sporza, etc.
Operators trekken nu aan de alarmbel. Ze vrezen dat illegale goksites vanaf de zomer van 2019 fors terrein gaan winnen. Er worden zelfs percentages genoemd van 50% marktaandeel voor illegale goksites. Als dat het geval is, schiet Koen Geens zichzelf aardig in de voet met zijn wetswijzigingen.
‘Marktaandeel illegale goksites naar 50%’
De BAGO, Belgian Association of Gaming Operators heeft fors uitgehaald naar het voornemen van de Belgische overheid om gokreclame in te perken. Volgens BAGO zullen illegale goksites fors terrein winnen, tot zo’n 50% van de totale gokmarkt in ons land.
Ook zorgt de wet voor een ongelijk speelveld tussen enerzijds online casino’s en anderzijds landbased casino’s en speelhallen. Zo kan er bijvoorbeeld nog wel volop reclame gemaakt worden voor landbased kansspelen, zoals bijvoorbeeld de krasloten van de Nationale Loterij, qua verslavingsrisico toch zo ongeveer de koploper.
Leden van de BAGO zijn Ardent Group (bekend van Circus), Golden Palace, Unibet, Napoleon Games en Betfirst. Pokerstars en Casino 777 draaien op een vergunning van Ardent Group. Daarmee zijn van de grote partijen enkel Bwin, Star Casino, Betway en Ladbrokes geen lid van de BAGO. Ladbrokes was dat wel, maar stapte eruit na verschil van inzicht met de andere leden.
‘Verslaafde spelers komen terecht bij illegale casino’s’
Een ander probleem is dat juist verslaafde en probleemspelers in grotere mate terecht gaan komen bij illegale casino’s. Legale casino’s mogen immers geen gokreclame meer magen. Daar zullen ze zich aan houden. Illegale casino’s mogen natuurlijk ook geen reclame maken, maar trekken zich niets aan van de Belgische wetgeving. Dat doen ze ook nu al niet.
Dennis Mariën, countrymanager Unibet vertelt tegen IGB dat hij zich zorgen maakt over de wetswijziging in ons land. ‘De wetswijzigingen zorgen ervoor dat het voor legale operators moeilijker wordt om te concurreren met illegale concurrenten. Daardoor trekken spelers straks in grotere mate naar deze illegale goksites. Daar genieten ze minder bescherming dan bij legale goksites. Als ze al bescherming genieten..’, aldus Mariën.
CasinosBelgië.be was onlangs aanwezig op een internationale beurs in de Portugese hoofdstad Lissabon. Daar constateerden we dat diverse partijen, die ook nu al illegaal actief zijn op de Belgische markt, het reclameverbod met veel belangstelling volgen. Over het algemeen zijn ze optimistisch over hun kansen als de legale concurrentie geen reclame meer mag maken.
Meer slecht nieuws op komst voor legale operators
Zo ligt er bijvoorbeeld nog een wetsvoorstel van de SP.A. De SP.A wil reclame voor online gokken helemaal verbieden. In een eerder artikel haalden we de argumenten van SP.A. onderuit. Het wetsvoorstel lijkt vooral bedoeld te zijn om de Nationale Loterij in het zadel te hijsen en minder om verslavingsproblematiek aan te pakken. Over dit wetsvoorstel moet nog gestemd worden.
De MR wil dat legale buitenlandse operatoren evenveel belasting gaan betalen als operatoren in België. Operators als Bwin en Betway zitten grotendeels in het buitenland en betalen daar (waarschijnlijk) ’n stuk minder belasting dan wanneer ze in België gevestigd zouden zijn. De MR wil dat elke operator, ongeacht vestigingsplaats, dezelfde belastingtarieven af gaat rekenen over inkomsten via Belgische gokkers. Dat betekent ’n belastingbezwaring voor een aantal legale aanbieders.
De MR heeft ook een voorstel ingediend om illegale goksites te belasten. Illegale goksites die zich op de Belgische markt richten moeten wat de MR betreft een ‘ontradende belasting’ betalen. Deze belasting zou 5% van de bruto-inzet moeten bedragen of 5,35% over de netto-inzet. Het betalen van belasting wil overigens niet zeggen dat illegale kansspelen toegestaan worden. Ook over illegale inkomsten moet belasting worden betaald.
Wetsontwerp regering
De regering heeft vorige maand ’n voorstel ingediend om te sleutelen aan de kansspelwet. Als het aan de regering ligt, gaan er ’n aantal zaken veranderen:
- de Kansspelcommissie moet verplicht worden sancties op te leggen in geval van overtredingen van de kansspelwet of gerelateerde Koninlijke Besluiten.
- wedkantoren moeten voortaan ook bezoekers controleren op vermelding in het Excluded Persons Information System (EPIS).
- op automaten van de Nationale Loterij moet voortaan een leeftijdscontrole plaatsvinden.
- er moet middels Koninklijke Besluiten verschil gemaakt kunnen woorden in voorwaarden voor spellen in landbased casino’s en online casino’s.
Insiders verwachten dat na deze wetswijzigingen de strijd nog niet gestreden is. Zo wordt er onder andere gesproken over inzetbeperkingen op slot machines.