Napoleon Games gaat een nieuw casino in Middelkerke bouwen. Het schepencollege van Middelkerke geeft de voorkeur aan Napoleon Games boven Golden Palace. De gemeenteraad dient ook nog haar goedkeuring te geven. Naar verwachting is dit een formaliteit. Dit is een fikse tegenvaller voor Golden Palace. Dat Napoleon Games het Casino van Middelkerke gaat bouwen, betekent namelijk ook dat Napoleon Games dit casino uit mag gaan baten.
Het doel van Golden Palace was tweeledig. Enerzijds wil Golden Palace wat meer voet aan de grond krijgen in Vlaanderen. In Oost-Vlaanderen werd vorig jaar bijvoorbeeld Victory Games overgenomen en omgedoopt tot Golden Palace Waarschoot. In Antwerpen werd Chip Amusement overgenomen en omgedoopt tot Golden Palace Antwerpen. Onlangs werd in Mechelen Golden Games overgenomen en omgedoopt tot Golden Palace Mechelen.
Casino van Middelkerke komt in handen van Napoleon Games
Het casino van Middelkerke moet dringend gerenoveerd worden. De zoute zeelucht en de harde wind langs de kust hebben ervoor gezorgd dat het gebouwd toe is aan een grondige renovatie. Omdat renovatie duurder uit zou vallen dan een nieuw casino bouwen, heeft de gemeenteraad toestemming gegeven voor het bouwen van een nieuwe casino. Hiervoor hadden twee partijen een offerte ingediend: elke partij bestaat uit een uitbater van speelhallen, een architect en een aannemer. Golden Palace had zich omringd met de Versluys Bouwgroep en Jaspers-Eijers. Napoleon Games heeft zich omringd met BCS Investissement NV en Buro II & ARCHI + I. Drie gemeenteraadsleden en drie juryleden hebben het plan van Napoleon Games als beste beoordeeld.
De huidige eigenaar, de Britse investeringsgroep Rank PLC had geen interesse getoond. Rank heeft op dit moment behalve het Casino van Middelkerke ook het Casino van Blankenberge in handen. Het is onduidelijk wat dit gaat betekenen voor Ladbrokes. Ladbrokes acteert momenteel op de A+-vergunning van het Casino van Middelkerke. Rank PLC verhuurt namelijk de A+vergunning aan respectievelijk Ladbrokes en Unibet. Het is nog maar de vraag of Napoleon Games dit ook gaat doen. Het zou zomaar kunnen dat Napoleon Games er de voorkeur aan geeft om een concurrent minder in de markt te hebben en de samenwerking met Ladbrokes stop te zetten.
Rank Group PLC richt zich vooral op Groot-Brittannië. Daar baat deze groep 35 casino’s uit van de keten Grosvenor Casino. Ook is Rank Group PLC eigenaar van 103 Britse bingohallen en is men online actief in het Verenigd Koninkrijk. In Spanje baat Rank Group PLC 11 bingohallen uit.
Napoleon Games
Napoleon Games manifesteert zich nadrukkelijker als grote speler in de Belgische gokmarkt. Na het Casino van Knokke, neemt Napoleon Games nu ook het Casino van Middelkerke over. Behalve twee casino’s, heeft Napoleon Games ook 24 speelhallen verspreid over geheel België. Onlangs nam Napoleon Games bijvoorbeeld nog de speelhal Riley Inn in Genk over. Deze speelhal is nu verbouwd tot Napoleon Games Genk. In Zottegem werd speelzaal Reno omgebouwd tot Napoleon Games Zottegem.
Het marktaandeel van Napoleon Games is groeiende. Dat is ook te danken aan de sponsoractiviteiten van Napoleon Games. Napoleon Games is sponsor van onder andere AA Gent dat afgelopen seizoen kampioen werd in de voetbalcompetitie. Ook sponsort Napoleon Games de wielerploeg Marlux-Napoleon Games.
Napoleon is eigendom van Waterland, een Nederlands-Belgisch investeringsfonds. Dit investeringsfonds nam Napoleon in 2015 over van de voormalige bingokoning Willy Michiels, alias De Chipper. Waterland heeft ook JVH Gaming, in Nederland eigenaar van onder andere Jack’s Casino en de Duitse ketens Neulin en Casino Royal in handen.