Wielerploeg Cannondale – Drapac moet alle eindjes aan elkaar knopen. Een van de sponsoren is namelijk in allerijl afgehaakt. Hierdoor dreigt Cannondale-Drapac de Pro Tour licentie voor 2018 mis te lopen Inmiddels is er meer duidelijk over de afgehaakte sponsor. Volgens de Nederlandse journalist Thijs Zonneveld zou dat Unibet zijn.
Unibet haakte af omdat het niet in alle landen reclame mag maken voor haar goksite. Volgens ploegleider Jonathan Vaughters zou Unibet op jaarbasis zo’n 7 miljoen euro in de ploeg steken. De Belgen Sep Vanmarcke en Tom van Asbroeck rijden voor de Cannondale-wielerploeg. Andere bekende namen zijn die van Rigoberto Uran en Pierre Roland.
Gokreclame niet toegestaan in diverse landen
Unibet bedacht zich op het laatste moment en trok haar toezegging van 7 miljoen euro sponsorbijdrage in. De reden hiervan is dat Unibet niet in alle landen reclame mag maken voor online gokken. Wielrennen is een internationale sport. Het wielerpeloton scheurt in diverse landen over de wegen. Een ideale gelegenheid om in diverse landen reclame te maken, maar erg complex als het gaat over online gokken.
Online gokken is namelijk niet in alle landen legaal en in veel landen zijn de mogelijkheden om reclame te maken beperkt. Cannondale zou bijvoorbeeld zonder Unibet op de truitjes rond moeten rijden in landen als Nederland, Frankrijk, Duitsland en de Verenigde Staten.
Elf jaar gelden, in 2006 had Unibet ook al eens een wielerploeg. Unibet staakte ook toen de sponsoring, omdat de ploeg in diverse wedstrijden geen reclame mocht maken voor Unibet. Unibet-CEO Peter Nyllander werd zelfs al eens gearresteerd op verzoek van de Franse autoriteiten.
Deal met Nederlandse wielerbond gaat niet door
Unibet moest ook een deal met de Nederlandse wielerbod KNWU annuleren. De KNVU en Unibet sloten een deal waarbij Unibet de Nederlandse nationale wielerploeg zou gaan sponsoren. Voorwaarde van de deal was wel dat de Nederlandse overheid online gokken zou legaliseren.
Dat kwam er niet van. Daardoor is online gokken in Nederland nog altijd een illegale bezigheid. Zodoende is ook het maken van reclame voor online gokken niet toegestaan. De deal tussen Unibet en de KNWU kon dus niet doorgaan. Wel deed Unibet 1 miljoen euro cadeau aan de Nederlandse wielerbond zonder dat hier reclameverplichtingen tegenover staan.
De naam Unibet is afgeplakt, omdat in Nederland geen reclame gemaakt mag worden voor online gokken.
Lotto-Soudal
Een van de wielerteams die wel worden gesponsord is Lotto-Soudal. Hoofdsponsor is De Nationale Loterij. Per jaar steekt de Nationale Loterij zo’n 5,5 a 6 miljoen euro in het wielerproject. In 1984 sponsorde de Nationale Loterij voor het eerst een wielerploeg, de ploeg Tönissteiner-Lotto-Mavic-Pecotex. Daarna werd Lotto naamgever van een Belgische wielerploeg onder leiding van Walter Godefroot en Patrick Lefevre. Tot 2003 bleef Lotto hoofdsponsor van deze ploeg. In 2003 fuseerde de Lotto-ploeg met de Domo-ploeg. Sinds 2014 is Soudal samen met de Nationale Loterij hoofdsponsor van de wielerploeg. De ploeg bestaat voornamelijk uit Belgische wielrenners, zoals Tiesj Bennoot, Thomas de Gendt, Jurgen Roelandts en Maxime Montfort.
Team Lotto-Jumbo
Sinds 2015 is ook de Nederlandse Lotto sponsor van een wielerteam. Dit doet de Nederlandse Lotto samen met de supermarktketen Jumbo. Voor deze ploeg rijden de Belgen Jurgen van de Broeck, Maarten Wynants, Floris de Tier, Gijs van Hoecke en Victor Campenaerts.
De Nederlandse Lotto steekt per jaar zo’n 5 miljoen euro in het Lotto-Jumbo project. Naast een wielerploeg bestaat dit project ook uit een schaatsploeg. Lotto blijft in ieder geval tot en met het seizoen van 2018 sponsoren.
Team Roompot – de Nederlandse Loterij
Ook een andere Nederlandse profploeg, Team Roompot – De Nederlandse Loterij, beschikt over een kansspelbedrijf als sponsor. De Nederlandse Loterij is de fusie tussen de Staatsloterij en de Nederlandse Lotto.
Team Roompot – de Nederlandse Loterij fietst een niveau lager dan de Pro Tour en bestaat volledig uit Nederlandse renners.
Francaise des Jeux
Wel actief in de Pro Tour is Team FDJ, de wielerploeg gesponsord door de Franse nationale loterij. Deze ploeg werd in 1994 opgericht door de Franse ex-wielrenner Marc Madiot. Aanvankelijk was Team FDJ een van de internationale topteams met namen als Mauro Gianetti, Davide Rebllin en Max Sciandri. De laatste jaren ligt de nadruk meer op Frans talent. Bekende coureurs die momenteel rijden voor deze ploeg zijn Arnaud Démare, Kevin Reza en natuurlijk Thibaut Pinot.
Team Sky
BSkyB steekt per jaar zo’n 35 miljoen euro in deze Britse wielerploeg. In 2010 richtte Sky deze ploeg met als doel om met een Britse coureur de Tour de France te winnen. Dat lukte al in 2012 toen Bradley Wiggings de Tour won. Chris Froome werd toen tweede. Froome won de Tour in 2013, 2015, 2016 en 2017. Dit jaar won Froome ook de Ronde van Spanje.
Sky staat vooral bekend als mediabedrijf met een groot aantal televisiekanalen. Sky beschikt echter ook over goksites, zoals Sky Vegas, Sky Bet en Sky Casino. Deze goksites richten zich vooral op het Verenigd Koninkrijk. Vanuit België is het niet toegestaan om te gokken bij Sky, omdat Sky niet beschikt over een vergunning van de Kansspelcommissie.
Marlux – Napoleon Games
Ook Napoleon Games is sponsor bij een wielerploeg. Sinds 2013 prijkt Napoleon Games op de truitjes naast respectievelijk Sunweb en Marlux. De ploeg Marlux – Napoleon Games richt zich vooral op de cyclo cross.
De ploeg is opgebouwd rondom Kevin Pauwels en Klaas Vantornout. Dit zijn beide wat oudere Belgische veldrijders. Jeugdige inbreng komt van onder meer Michael Vanthourenthout en Eli Yserbyt.
Het contract met Napoleon Games loopt tot en met eind 2017. Daarna wordt dit overgenomen door Bingoal. De wielerploeg zal dan Marlux – Bingoal gaan heten. Bingoal blijft tot in ieder geval 2022 als sponsor aan deze veldrijdersploeg verboden.