De wereld telt maar liefst 16 casino-eigenaren en 8 andere gokbazen die meer dan ’n miljard dollar vermogen bezitten. Een miljard dollar is het minimale kapitaal dat je nodig hebt om vermeld te worden in de Forbes-lijst met rijkste mensen ter wereld.
De rijkste casinobaas ter wereld is Sheldon Adelson. Hij bezit 38,5 miljard dollar en is daarmee goed voor een 20e plaats. Amazon-oprichter Jeff Bezos is met 112 miljard dollar de rijkste persoon op aarde. Hij heeft 22 miljard dollar meer dan Bill Gates, oprichter van Microsoft.
In de lijst ook twee Belgen. De in Oezbekistan geboren Belg Patokh Chodiev staat op plek 1.157 met 2,1 miljard dollar. Albert Frere is de rijkste Belg. Frere staat met 6,2 miljard dollar op de 281e stek.
21 – Sheldon Adelson (38,5 miljard)
Adelson begon ooit als krantenverkoper. Daarna deed hij ook nog in snoepmachines, was hij rechtbankverslaggever, ging hij in het leger en organiseerde hij computerbeurzen.
In 1988 kocht hij Sands Hotel & Casino in Las Vegas. Hij bouwde ook nog Sands resorts in Pennsylvania, Macau en Singapore.
Adelson staat bekend als sponsor van de Republikeinse Partij van Donald Trump. Hij sponsort grif politici die online gokken verboden willen houden in de Verenigde Staten.
Sheldon Adelson
50 – Lui Che Woo (20,1 miljard)
Woo bezit met Starworld, Waldo, President, Rio, Broadway en The Galaxy maar liefst zes casino’s in Macau.
Paradepaardje is The Galaxy. Dit casino, met een kostprijs van 2 miljard dollar, beschikt over 450 speeltafels, 50 restaurants en 2.200 hotelkamers.
186 – Johann Graff (8,1 miljard)
De Oostenrijker Graff is oprichter en eigenaar van Novomatic. Novomatic is marktleider in Europa op het gebied van de exploitatie van gokkasten. Het bedrijf is zeg maar Willy Michiels in het heel groot.
Novomatic draait zo’n 2,3 miljard euro omzet per jaar.
365 – Pansy Ho (5,3 miljard)
Pansy is is de dochter van Stanley Ho, ooit de absolute gokbaas in Macau. Ho heeft aandelen in onder andere MGM Macau. Verder bezit ze het nodige vastgoed en een ferrydienst om gokkers uit Hong Kong naar Macau te varen.
Ho is persona non grata in de gokwereld in de Verenigde Staten. Ze moest haar aandelen in het Borgata Casino verkopen omdat haar vader iets te nauwe banden zou hebben met criminelen.
Pansy Ho
388 – Denise Coates (5 miljard)
Coates richtte samen met een aantal familieleden bookmaker Bet365 op. Bet365 richtte zich vanaf 2001 op gokken via internet. Daarmee was het – destijds veel grotere – concurrenten als Ladbrokes, William Hill en Betfred voor.
Het is de kracht van Bet 365: de concurrentie net wat voor zijn. Bet 365 was ook een van de eerste bookmakers die voluit inzette op wedden op e-sports. Daarna gevolgd door concurrenten als Unibet en Betway.
Bet 365 is het grootste online gokbedrijf ter wereld en nog altijd in handen van de familie Coates. Helaas: Bet 365 beschikt niet over een vergunning in België. Het staat zelfs op de zwarte lijst van de Kansspelcommissie.
422 – Mark Scheinberg (4,8 miljard)
De Canadese Israeli Mark Scheinberg richtte in 2001 Pokerstars op. Dat deed hij samen met zijn vader Isai Scheinberg.
Het verhaal van Pokerstars kennen we. Pokerstars is nog altijd de meest succesvolle pokerwebsite ooit.
De Scheinbergs verkochten Pokerstars in 2014 voor 4,9 miljoen dollar aan het Canadese Amaya. Scheinberg houdt zich tegenwoordig bezig met vastgoed, onder andere in Spanje.
441 – Lim Kok Thay (4,7 miljard)
De Maleisische zakenman Lim Kok Thay is de oprichter van de Genting Group. Genting is een van de grootste spelers in de gokwereld.
De groep heeft 47 casino’s in het Verenigd Koninkrijk en resorts in landen als Singapore, Maleisië, de FIlipijnen, China en de Verenigde Staten.
480 – Paul Gauselmann (4,4 miljard)
De Duitser Gauselmann is de grote man achter de Gauselmann Group. Na Novomatic, is dit een van de grootste spelers in de Europese gokindustrie.
Gauselmann opende in 1974 zijn allereerste gokhal, de Merkur Spielothek in Delmenhorst, in de omgeving van Bremen.
Gauselmann runt ondertussen casino’s in 9 Europese landen, waaronder Nederland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.
527 – James Packer (4,1 miljard)
Packer is grootaandeelhouder bij Crown Resorts, het grootste casino in Australië en een van de grootste casino’s ter wereld. Dit casino trekt per jaar zo’n 31 miljoen bezoekers. Het is daarmee groter dan alle Belgische casino’s bij elkaar.
Packer bezit ook nog casino’s in Macau en Londen. Crown Resorts heeft de helft van de aandelen van de Britse casino keten Aspers in handen.
Packer stapte in maart 2018 op bij Crown Resorts. Over de reden hiervan werd niet verder uit gewijd dan dat het ging om persoonlijke motieven.
606 – Angela Leong (3,7 miljard)
Leong is de – inmiddels vierde – vrouw vangoktycoon Stanley Ho. Ze is grootaandeelhouder en bestuurder bij SJM Holdings. SJM is eigenaar van 19 casino’s in Macau.
Leong is ook actief in de politiek in Macau. Handig natuurlijk als je zo’n groot belang hebt in de lokale gokindustrie.