2016 was een turbulent jaar voor de Belgische casino’s. In het jaarverslag blikt de Kansspelcommissie terug op 2016. 2016 was het jaar waarin onder meer de BTW op online kansspelen werd ingevoerd, diverse casino’s dreigden de deuren te moeten sluiten in verband met concessieproblemen en de politiek wil reclamemogelijkheden voor casino’s stevig inperken. Ook liepen er nogal wat voetballers tegen de lamp, omdat ze gewed hadden op matchen waarin ze zelf op het veld stonden. Tot slot was er volop discussie over de virtuele weddenschappen.
Verder zien we dat trends zich voortzetten:
- Fysieke casino’s leveren in, online wordt er dan weer meer gegokt;
- Speelautomatenhallen hebben het moeilijk, zowel online als fysiek;
- Sportwedden is populair en wordt enkel populairder;
- Bij controles werden diverse onregelmatigheden vastgesteld;
- aantal uitgesloten spelers neemt gestaat toe.
Omzet landbased casino’s daalt fors
Het casino van Brussel staat inmiddels te koop.
De neergaande trend is al jaren zichtbaar. Belgen gokken steeds minder in de 9 fysieke casino’s in het land, maar steeds meer online. In 2014 was er een kleine opleving. Over 2015 is het bruto spelresultaat van de 9 Belgische casino’s wederom gedaald. In totaal werd er € 102.304.085,27 omgezet. Dat is bijna 8 miljoen euro minder dan een jaar eerder en maar liefst 25 miljoen euro minder in vergelijking met 2011. Enkel de casino’s in Knokke en Brussel laten groei zien. Hierbij moet aangetekend worden dat Knokke in 2014 een extreem slecht jaar kende en de groei in Brussel met 1,8% zeer beperkt is. Het Casino in Brussel is het casino in België dat het meest omzet: dik 40 miljoen euro. Sinds kort staat het casino van Brussel te koop.
Het had maar weinig gescheeld of ons land was 2017 begonnen met slechts vier casino’s. De casino’s van Spa, Chaudfontaine, Blankenberge, Oostende en Middelkerke werden bedreigd met sluiting. Er was sprake van een mismatch tussen de duur van de kansspelvergunning en de concessieovereenkomst. Door pragmatisch optreden van de betrokken gemeenten, werd sluiting uiteindelijk voorkomen. Het casino in Chaudfontaine kreeg een sanctie. Voor enkele speelautomaten gold een tijdelijk exploitatieverbod, omdat bij een controle overtredingen van de kansspelwet werden vastgesteld. Zo werd er onrechtmatig een tombola georganiseerd en deugde de spelersregistratie niet.
Speelautomatenhallen
In 2015 boekten 174 speelautomatenhallen met een B-vergunning een totale omzet van zo’n 163 miljoen euro. Hiervan was 5,5 miljoen euro afkomstig uit de verkoop van drank en snacks. De naren van daling, zitten de speelautomatenhallen weer in de ligt. 2016 werd afgesloten met 176 speelautomatenhallen. Ook verkochten diverse kleinere spelers hun speelautomatenhal aan grotere spelers.
Het aantal wedoperatoren nam met twee af. Business Café BVBA ging failliet en het Franse PMU leverde vrijwillig haar vergunning in. Inzake wedkantoren is de Kansspelcommissie een stuk strenger geworden. Nieuwe wedkantoren schoten als paddenstoelen uit de grond. Er is een decreet goedgekeurd om het aantal wedkantoren in België te beperken tot maximaal 600. Nu geldt nog een maximum van 1.000. Ook moet voorkomen worden dat wedkantoren een soort van speelautomatenhal worden. In het kader hiervan zijn bijvoorbeeld regels opgesteld voor het aanbieden van virtuele weddenschappen.
Omzet online casino’s stijgt fors
De 8 legale online casino’s zetten in België in 2015 € 78.653.87,32 om. Dat is een stijging van 41,24 procent ten opzichte van 2014. Het best draaiende online casino zette in 2015 € 23.565.132,11 om. De verschillen zijn groot. Twee andere casino’s moesten namelijk genoegen nemen met omzetten van respectievelijk 298 en 272 duizend euro. Het is niet bekend gemaakt welk casino welke omzet heeft gedraaid. Hoogstwaarschijnlijk zijn Casino 777, Napoleon Games en Unibet de best draaiende online casino’s. De twee minst renderende casino’s zijn waarschijnlijk Betway en Pokerstars.
Speelautomatenhallen doen vooral online goede zaken. In 2015 werd er maar liefst 30,5% meer omgezet online dan in 2014. De best presterende online speelhal (vermoedelijk Golden Palace) draait een omzet van 22,8 miljoen euro. Daarmee doen ze het bijna beter dan het beste online casino. Veel andere online speelhallen hebben het moeilijk. Ook in 2016 (en 2017) haakten weer diverse online speelhallen af. Soms door verkoop van de fysieke speelautomatenhal (Mirage Games bijvoorbeeld), maar soms ook door het vrijwillig stopzetten van de online speelhal. Onder meer Win Online en Fortuna 2000 kozen op deze manier eieren voor hun geld.
Wedden geniet een stijgende populariteit. Zowel online als landbased, werd er meer gewed. In totaal werd er 206,5 miljoen euro omzet gedraaid door wedkantoren. 145,5 miljoen hiervan werd in fysieke wedkantoren gedraaid, zo’n 61 miljoen euro online. Het best presterende online wedkantoor doet het meer dan twee keer beter dan de nummer twee: 24,2 miljoen euro om 10 miljoen euro. Wij vermoeden dat Unibet het best presterende online wedkantoor is.
Illegale casino’s
In 2016 werden twaalf casino’s toegevoegd aan de zwarte lijst met illegale online casino’s. De Kansspelcommissie treedt op tegen illegale online casino’s naar aanleiding van tips van legale Belgische
Gratorama, een illegale goksite
goksites of particulieren die e-mails met reclameboodschappen van illegale online casino’s ontvangen. Het uitdelen van een boete is vaak weinig effectief. Deze boetes worden niet betaald en zijn niet te incasseren. Illegale online casino’s opereren namelijk bijna altijd vanuit brievenbusfirma’s in landen als Costa Rica, Curacao en Malta.
Ook in de fysieke wereld is er volop gecontroleerd op illegale kansspelen. Bij 16 invallen werden illegale kansspelen geconstateerd. In totaal werd er 253 keer een proces-verbaal opgesteld. In Antwerpen werd samen met de Oostenrijkse recherche een netwerk van illegale speelautomaten opgerold. Deze stonden opgesteld in Antwerpse café’s en vzw’s. Twee in ons land wonende Nederlanders werden na onderzoek door de Kansspelcommissie veroordeeld wegens het witwassen van crimineel verkregen geld.
Ook twee spelers ontvingene en boete wegens het deelnemen aan illegale kansspelen. In beide gevallen bedroeg de boete € 2.000. Een uitbater van een café kreeg € 3.000 boete omdat hij toestond dat minderjarigen gokten op de bingo-automaat in zijn café. Twee andere café-eigenaars moesten hun vergunning inleveren omdat ze een loper voor deelname permanent op de bingokast hadden liggen. Drie medewerkers van speelautomatenhallen speelden ook hun vergunning kwijt. Twee van hen leenden geld uit aan gokkers een andere rommelde met de speelautomaten in de speelhal.
Aantal uitgesloten spelers neemt toe
Per eind 2013 stonden er 235.321 personen in het Excluded Persons Information System (EPIS). Dit is het systeem met daarin namen van personen die uitgesloten zijn voor deelname aan kansspelen. Eind 2016 stonden er 328.822 mensen op de deze lijst. De toename komt vooral door de sterke stijging van het aantal mensen dat wegens een collectieve schuldenregeling of gerechtelijke beslissing niet meer mee mag doen aan kansspelen.
In totaal 26.782 ex-spelers staan op eigen verzoek op deze lijst. Dat zijn er zo’n 3.400 meer dan eind 2015. Iets minder dan 2.000 spelers deden een verzoek om hun uitsluiting op te heffen. Ook nog eens 46 duizend spelers mogen omwille van hun beroep niet in casino’s of speelautomatenhallen komen. Dit zijn bijvoorbeeld magistraten of medewerkers van de politie.
Juridische procedures in 2016
Er werd in 2016 ook weer nodige discussie voor de rechter uitgevochten. Dit ging onder meer om:
- het gebruik van de term ‘casino’ door speelhallen. Enkele casino’s hadden gevraagd om het gebruik van de term ‘casino’ door onder meer Casino Belgium te verbieden. In 2014 verwees een rechter deze claim al naar de prullenbak. Twee casino’s gingen in beroep tegen deze uitspraak. Dit beroep werd in 2016 verworpen. Casino Belgium en andere speelhallen mogen dus de naam ‘casino’ gebruiken.
- Casino Belgium diende op haar beurt een eis in om het verbod op het cumuleren van vergunningen te handhaven. Diverse goksites combineren vergunningen A+, B+ en F1+ op één website. Het Grondwettelijk Hof dient zich hierover uit te spreken. Deze uitspraak volgt nog. De kans is aanwezig dat Casino Belgium gelijk krijgt. Dat zou nogal wat impact hebben voor goksites als Unibet, Napoleon Games en BWin.