Dat bingokoning Willy Michiels een van de rijkste inwoners van België is, is geweten. Dat hij verzot is op dure auto’s ook. Tijdens de Zoute Grand Prix in Knokke-Heist, kocht Willy Michiels een Mercedes Maybach G650 Landaulet voor maar liefst 1,2 miljoen euro. Dit is de duurste auto ooit in België.
De Mercedes Maybach G650 Landaulet is een kruising tussen een limousine en een SUV-terreinwagen. Er zijn er slechts 99 van gefabriceerd. In de voorverkoop gingen de auto’s voor € 600.000 over de toonbank. De invloed van Michiels bij Mercedes is blijkbaar beperkt. Hij kon in de voorverkoop geen exemplaar bemachtigen. Dat lukte hem nu alsnog tegen het dubbele van de prijs. Daarmee rijden er nu twee Mercedessen Maybach G650 Landaulet rond in ons land.
Bingokoning verzamelt antieke auto’s en hooikarren
Twee jaar geleden verkocht Willy Michiels zijn geesteskind Napoleon Games aan de Nederlandse investeringsmaatschappij Waterland. Het totale vermogen van Willy Michiels wordt sindsdien geschat op zo’n 125 miljoen euro.
De inmiddels 80-jarige Willy Michiels houdt zich sinds de verkoop van Napoleon Games bezig met vastgoed (via zijn vennootschap Fico NV), antieke hooikarren, koetsen en antieke auto’s. Hij verzamelt onder meer Mercedessen Maybach. De G650 Landaulet past dan ook uitstekend in zijn collectie. Tegen de VTM vertelde hij dat ook het feit dat de opbrengst naar het kinderfonds van Mercedes gaat, meespeelde bij zijn beslissing om 1,2 miljoen euro neer te tellen voor deze Mercedes.
Twee maanden geleden kwam Michiels in het nieuws toen van zijn landgoed een hooikar werd gestolen. Michiels had de kar laten restaureren om te gebruiken voor de Halfoogstfeesten in Denderhoutem. Zo ver kwam het niet, want de hooikar werd gestolen. Twee dagen later werd de kar iets verderop alsnog teruggevonden.
Mercedes Maybach G650 Landaulet
Kenners geven aan dat de Maybach G650 Landaulet een auto is die je door je chauffeur moet laten besturen. Terwijl je chauffeur de auto bestuurt, kun je het dak openklappen en achterin heerlijk van de zon en het uitzicht genieten. De Maybach G650 Landaulet maakt indruk met z’n formaat: deze auto is maar liefst 5,345 meter lang. Da’s meer dan een halve meter langer dan de rest van de G-klasse voertuigen van Mercedes.
De Maybach G650 Landaulet is de eerste SUV-terreinwagen van het label Maybach. Mercedes heeft er slechts 99 van gemaakt. De auto heeft het karakter van de allereerste G-series van Mercedes, maar technisch en qua luxe overtreft deze editie alle moderne Mercedessen natuurlijk.
Ook indrukwekkend is de motor en het verbruik. Er zit een V12 motor met 630 paardenkrachten in. Zuinig is deze auto allerminst. Met één liter brandstof, kom je slechts 5,8 kilometer verder.
Willy Michiels
Rondom Willy Michiels hangt een zweem van corruptie en omkoping. Hij werd er zelfs meerdere keren voor veroordeeld. Desondanks is Willy Michiels razend populair in Haaltert en omstreken. Michiels is namelijk altijd, wat we noemen, een volksmens gebleven. Hij sponsorde en sponsort menig evenement in en rondom Haaltert, zijn woonplaats. Ook is hij burgemeester geweest in Haaltert.
Michiels verdiende zijn fortuin met de exploitatie van bingoautomaten en gokkasten. Als jonge snaak verdiende Michiels bij als kersenplukker in het bedrijf van zijn ouders. Van het bij elkaar geplukte geld kocht hij jukeboxen. Al snel had hij door dat er meer te verdienen was met bingoautomaten. Daarom schakelde hij over van de jukebox naar de bingoautomaat. Hij kocht in bingoautomaten en plaatste deze, in ruil voor een deel van de opbrengst, in café’s. Aanvankelijk in Haaltert en omstreken, maar al snel in gans Vlaanderen. Aan een van deze bingospelen, Chipper, heeft Willy Michiels zijn bijnaam d’n Chipper te danken.
Later ging Michiels ook speelautomatenhallen uitbaten. Zo ontstond de keten Napoleon Games. Napoleon Games kocht ook het casino van Knokke over van de Franse groep rondom Patrick Partouche.