De gemeente Middelkerke wil zo snel mogelijk korte metten maken met de casino-soap die gaande is in de kustplaats. Het casino van Middelkerke moet verbouwd worden en de concessie moet vernieuwd worden. Omdat deze concessie is gekoppeld aan het recht om een online casino uit te baten in België, is er volop interesse voor dit project. De gemeente Middelkerke schreef een gunning uit, wees de opdracht toe aan Napoleon Games, maar werd teruggefloten door de Raad van State.
Vrijdag 7 oktober was dan eindelijk de gemeenteraadszitting over de casino gate. Een eerder inderhaast door de oppositie bijeen geroepen vergadering werd geboycot door de meerderheid bestaande uit Open VLD en CD&V. Tot half 12 duurde het gebekvecht tussen meerderheid en oppositie.
Versnelde procedure
De gehele procedure moet weer opnieuw. Dat kan jaren duren. Daar zit de gemeente Middelkerke niet op te wachten. Daarom wordt er nu een verkorte en versimpelde procedure opgestart. De gemeente organiseert een open bestek. Iedereen die interesse heeft, heeft 60 dagen de tijd om een ontwerp in te dienen. De gemeente zal alle ontwerpen nauwkeurig bestuderen, waarna de gemeente zelf het winnende ontwerp uitkiest. De gemeente zal zich juridisch laten bij staan door specialisten om te voorkomen dat men nog een keer wordt teruggefloten door de Raad van State. Omdat Open VLD en CD&V, de architecten van dit plan, een comfortabele meerderheid hebben in de gemeenteraad, werd dit plan uiteraard goedgekeurd.
Belangrijke verschillen met de eerste procedure zijn dat kandidaten nu slechts één ontwerp mogen indienen, dit ontwerp na het indienen niet meer aan mogen passen en dat het schepencollege zelf het winnende ontwerp kiest in plaats van hiervoor een speciale jury op te tuigen. Òp deze manier moet tijd gewonnen worden en vooral moet het risico op nieuwe juridische procedures worden verkleind. Tot slot heeft de meerderheid de voorkeur uitgesproken voor het verlengen van de huidige concessie. Deze huidige consessie is in handen van de Britse Rank Group. Online is Ladbrokes actief op de vergunning van het Casino van Middelkerke.
Opvallend overigens, want de oppositie, vooral bestaande uit Lijst DeDecker van Jean-Marie Dedecker, beschuldigt de coalitie er juist van om een voorkeur te hebben voor het voorstel van Napoleon Games. Dedecker is het niet eens met het plan B van de meerderheid. Hij gaat een klacht indienen bij de politie tegen de schepenen Michel Landuyt en Liliane Pylyser-Dewulf. Dedecker vindt ook de termijn van 60 dagen veel te kort. Hij is van mening dat in deze tijd niemand een serieus ontwerp in kan dienen. De termijn van 60 dagen zou vooral in het leven zijn geroepen om het project van Napoleon Games te bevoordelen.