CD&V-minister Koen Geens wil werk maken van het aanpakken van kansspelverslaving. Dat doet hij door strengere regels in te voeren. De mogelijkheden voor legale casino’s en bookmakers om reclame te maken worden fors ingeperkt. Ook op café gelden er voortaan strengere regels om te voorkomen dat minderjarigen hier spelen op kansspelautomaten. Het aantal wedkantoren moet ook fors verminderen. Voortaan krijgen gemeenten een belangrijkere rol bij het toezicht op deze wedkantoren.
De sector reageert geschokt. Men vreest vooral dat spelers meer zullen trekken richting het illegale aanbod.
Strengere regels reclame voor gokken
De regels voor het maken van reclame voor kansspelen worden fors aangehaald. Rondom sportwedstrijden worden kijkers nu geconfronteerd met een tsunami van kansspelreclame. Dat gaat veranderen. Voortaan mag er tijdens sportwedstrijden geen reclame meer gemaakt worden voor kansspelen. Ook in reclameblokken buiten sportwedstrijden zal er minder reclame voor kansspelen te zien zijn. Zo mag er voor 8 uur ’s avonds helemaal geen reclame meer gemaakt worden voor kansspelen.
Na 8 uur ’s avonds mag er geen reclame worden gemaakt een kwartier voor of na programma’s waar ook minderjarigen naar kijken. Bijvoorbeeld de herhalingen van FC De Kampioenen. Daarbuiten mag er maximaal één kansspelreclame per reclameblok worden gemaakt.
Voor verslavingshulp gaan de maatregelen nog niet ver genoeg. Het Vlaams Expertisecentrum voor Drugs- en Alcoholproblemen (VAD) vindt de maatregelen niet ver genoeg gaan. Vooral de slogan “Gok met mate” moet het ontgelden. Te slap. VAD had liever een slogan als “Gokken kost altijd geld” gezien. Hoewel dit natuurlijk niet per definitie zo is. Denk maar aan de Antwerpse Mega Moolah-winnaar die 7,7 miljoen euro won.
VAD wil ook regels voor reclame online. Men wijst onder meer op de vele reclame via e-mail. VAD ziet ook graag dat casino bonussen verboden worden en dat er tijdslimieten worden afgedwongen.
De nieuwe wet schrijft voor dat casino’s en bookmakers die de regels overtreden een waarschuwing, schorsing of intrekking van de vergunning riskeren. Het toezicht ligt bij de Kansspelcommissie.
Circus Grobbendonl: speelhal en wedkantoor!
Beperking caféspelen en wedkantoren
Ook café’s krijgen te maken met strengere regels.Voortaan mogen in een café nog maximaal vier automaten staan. Er mag nog enkel met muntgeld gespeeld worden, niet langer met bankbiljetten. Ook moet er een elektronische ID-kaartlezer op elke automaat worden geplaatst. Zo moet worden voorkomen dat minderjarigen op de automaten spelen.
Gemeenten krijgen meer bevoegdheiden over de vergunningen voor speelautomaten in café’s. Het advies van de gemeente is met de nieuwe kansspelwet niet langer louter adviserend, maar is voortaan bindend. Ook krijgt de burgemeester van elke gemeente de bevoegdheid om speelautomaten te verzegelen.
Momenteel zijn er 684 wedkantoren in België. Dat worden er maximaal 600. Ook hier krijgen gemeenten meer bevoegdheden. Wedkantoren moeten voortaan een convenant sluiten met de gemeente. In dit convenant worden afspraken gemaakt over de plek waar het wedkantoor opent en welke openingsuren het hanteert. Dit geeft gemeenten extra bevoegdheden om wedkantoren weg te houden van plaatsen waar veel minderjarigen komen.
Goksector reageert geschokt
Voor de legale kansspelsector komt hiermee het doemscenario uit. Bookmakers en casino’s steken miljoenen euro’s in televisiereclames. Partijen als Unibet pleitten al eerder voor regels, maar niet voor deze regels. Unibet waarschuwt ervoor dat deze strenge regels spelers mogelijk drukken richting illegale casino’s. Eerder uitte Napoleon Games in de pers al dezelfde zorgen.
Unibet had liever gezien dat de Belgische overheid eerst overleg had gevoerd met de kansspelsector. Men wijst op Frankrijk, waar door strenge regels veel spelers hun heil zouden zoeken bij illegale bookmakers en casino’s. Unibet wijst ook op de 21 procent btw die het sinds vorig jaar moet betalen. Dat gaat uiteraard ten koste van het prijzengeld.
De BAGO, een organisatie waarbij een aantal Belgische kansspeloperatoren zijn aangesloten, vreest dat ongeveer 50 procent van de Belgische gokkers over 5 jaar bij een illegale website zal spelen.
Opinie CasinosBelgië.be
Wij zijn positief over dit wetsvoorstel van minister Geens. Gokreclame op televisie is agressief en vaak misleidend. Ook is het gericht op mensen die daar in feite niet om hebben gevraagd. Casino’s en bookmakers hebben sinds 2011 de kans gehad om zelf verantwoordelijkheid te nemen. Die kans is niet gepakt. Het gevolg is deze wet. Legale casino’s en bookmakers zijn er de afgelopen jaren niet in geslaagd om zichzelf te reguleren.
Dat spelers nu massaal naar illegale online casino’s en bookmakers trekken, is nog maar de vraag. Legale aanbieders kunnen nog veel winnen door bijvoorbeeld klantenservice te verbeteren en sneller uit te betalen. We hebben klachtdossiers waaruit blijkt dat het bij sommige legale casino’s weken duurt voor prijzen uit worden betaald. Als dat vlotter gaat, zullen spelers meer genegen zijn bij legale casino’s te blijven spelen. Er valt nog voldoende te verbeteren op het gebied van klantvriendelijkheid en snelheid van uitbetalingen.
Het marketingbudget kan nu weer besteed worden aan prijzengeld, klantvriendelijkheid en attractief spelaanbod in plaats van tegen elkaar opbieden in televisiereclames.