Donderdagavond kwam de gemeenteraad in Middelkerke bij elkaar. Natuurlijk ging het weer vooral over de toewijzing van de opdracht voor het bouwen van een nieuw casino aan een consortium rondom Napoleon Games. De oppositie en het schepencollege liggen hierover al een tijd met elkaar overhoop.
Voor wie het gemist heeft, een korte samenvatting. De concessie voor de uitbating van het casino van Middelkerke moet vernieuwd worden. Middelkerke wil dit combineren met het bouwen van een nieuw casino. Geïnteresseerde partijen mochten een bestek inleveren. De gemeente Middelkerke wees de concessie in eerste instantie toe aan een consortium rondom Napoleon Games. De Raad van State floot na een klacht van de tegenstanders de gemeente terug. Een nieuwe procedure leverde dezelfde winnaar op. Dit tot ergernis van de oppositie in de gemeenteraad en de andere meedingers naar de concessie, Golden Palace en Infinity Gaming.
[bonustable num=3 orderby=’_as_rating’ sort=’desc’ version=’2′ ]
Middelkerke loopt 46 miljoen euro mis
Jean-Marie de Decker voert de oppositie aan in de gemeenteraad van de kustgemeente. Hij trok gisterenavond fel van leer tegen de burgemeester. De Decker beschuldigt de burgemeester van corruptie. De hele toewijzingsprocedure zou vooropgezet spel zijn. Achter de schermen zou allang duidelijk zijn dat de opdracht verstrekt zou worden aan Napoleon Games. Napoleon Games was daar zelf kennelijk ook van overtuigd. In de tweede ronde werd maar liefst € 300.000 minder geboden voor de concessie. Per jaar. Dat kost Middelkerke dus een flinke duit.
Lijst de Decker heeft de schade voor de belastingbetaler berekend op in totaal 46 miljoen euro. Dat is een fors bedrag voor een relatief kleine kustgemeente als Middelkerke. Saillant detail is dat Golden Palace en Infinity Gaming een veelvoud van dit bedrag over hadden voor de concessie van het nieuwe casino van Middelkerke.
Ontwerp Infinity Gaming op dubieuze gronden afgewezen
Het ontwerp van Infinity Gaming.
Het college in Middelkerke kreeg het voor elkaar om de ontwerpen van Infinity Gaming en Golden Palace op formele gronden af te wijzen. Golden Palace viste achter het net, omdat de vennootschap die het casino uit moet gaan baten nog niet was opgericht. In het dossier zat echter wel een verklaring van de toekomstige aandeelhouders dat deze vennootschap opgericht wordt zo gauw als duidelijk is dat Golden Palace de concessie krijgt.
Infinity Gaming ving bot omdat men geen relevante referenties op kon voeren. Een van de spelregels was dat het consortium relevante referenties 0p moet voeren. Een referentie is relevant als het gaat om een soortgelijk bouwproject met een bepaalde waarde. In de eerste ronde wist Napoleon Games niet aan deze voorwaarde te voldoen. Dat was kennelijk geen beletsel om de concessie toch toe te wijzen aan Napoleon Games.
In de tweede ronde werd hier wel eens halszaak van gemaakt. De drempel was verlaagd van een waarde van 25 miljoen naar een waarde van 20 miljoen. Dat kwam Napoleon Games goed uit. Hierdoor kon men namelijk aan deze voorwaarde voldoen. Het consortium rondom Infinity Gaming had ook een referentie van minimaal 20 miljoen. De gemeente Middelkerke splitste deze referentie echter op, waardoor de referentie van het Mercure Hotel in Roeselare met een waarde van 18 miljoen euro net niet voldeed aan de voorwaarde.
Heet avondje in de gemeenteraad
De raadsvergadering liep daarna volkomen uit de hand. Oppositie en college lieten elkaar niet meer uitpraten. De Decker noemde de secretaris van de gemeente een strontadvocaat, terwijl De Decker werd uitgemaakt voor sukkelaar.
De Decker wees de gemeente verder op het verlenen van verkapte staatssteun. Door de concessie voor een prijs ver onder de marktprijs te gunnen aan Napoleon Games, kan er inderdaad sprake zijn van verdoken staatssteun van de gemeente Middelkerke aan Napoleon Games.
Een ander punt van kritiek is de speelzaal zelf. Middelkerke ging voor een prestigieus casino. Volgens de Decker krijgt Middelkerke een verkapte gokhal. In het ontwerp van Napoleon Games is namelijk amper 630 vierkante meter ingericht voor het casino. Hiermee wordt het casino van Middelkerke de helft kleiner. Concurrenten Golden Palace en Infinity Gaming hadden een veel grotere speelzaal voorzien in hun ontwerpen.
Bekijk hier een deel van de raadsvergadering: